POROS PERLAWANAN – Dilansir Press TV, Militer Korea Utara mengonfirmasi penembakan lebih dari 250 peluru artileri ke zona penyangga maritim di dekat perbatasan antar-Korea, menggambarkannya sebagai “peringatan serius” terhadap latihan perang bersama yang sedang berlangsung antara Korea Selatan dan Amerika Serikat.
Jubir Staf Umum Tentara Rakyat Korea (KPA) mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Rabu bahwa Pyongyang telah meluncurkan tembakan “peringatan” sebagai “tindakan balasan militer yang kuat” terhadap latihan perang gabungan AS-Korea Selatan yang dimulai pada Senin dan akan berlanjut hingga Sabtu.
Pernyataan itu, yang dilaporkan oleh Kantor Berita Pusat Korea (KCNA), menuntut agar Korea Selatan segera menghentikan “provokasi yang sembrono dan menghasut” yang telah meningkatkan ketegangan militer di semenanjung itu.
Pengumuman itu muncul beberapa jam setelah Korea Utara meluncurkan peluru artileri ke perairan lepas pantai timur dan baratnya.
Pengakuan Pyongyang atas penembakan peluru artileri datang beberapa jam setelah Seoul melaporkannya, sambil menyerukan Korea Utara untuk segera menghentikan tindakan semacam itu.
Kepala Staf Gabungan Korea Selatan (JCS) mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Rabu pagi bahwa saingannya dari utara telah menembakkan hampir 100 peluru di lepas pantai baratnya dan 150 peluru di lepas pantai timurnya, menambahkan, “Kami sangat mendesak Korea Utara untuk segera menghentikan tindakannya.”
Penembakan artileri Pyongyang terjadi meskipun ada spekulasi bahwa mereka mungkin menahan diri dari melakukan tindakan militer pembalasan terhadap latihan perang Hoguk Seoul selama Kongres Partai Komunis ke-20 China yang sedang berlangsung.
Ketegangan di Semenanjung Korea berkobar pekan lalu setelah Korea Utara menguji coba rudal, menembakkan lebih dari 500 peluru artileri, dan menerbangkan banyak jet tempur di dekat perbatasan laut yang rawan pertempuran sebagai tanggapan atas latihan militer bersama yang diadakan oleh Korea Selatan.
Seoul mengutuk Pyongyang atas langkah itu, dengan mengatakan bahwa tindakan itu melanggar pakta militer bilateral 2018 yang melarang “tindakan bermusuhan” di daerah perbatasan. Korea Selatan juga memberlakukan sanksi sepihak pertama terhadap Korea Utara dalam hampir lima tahun.
Korea Utara, bagaimanapun, menyalahkan pasukan militer Korea Selatan atas meningkatnya ketegangan.
Perkembangan itu juga terjadi di tengah klaim oleh anggota parlemen Korea Selatan bahwa Korea Utara telah menyelesaikan persiapan untuk apa yang akan menjadi uji coba nuklir pertamanya sejak 2017.
Korea Selatan mengumumkan dimulainya latihan perang Hoguk dengan pasukan AS pada Senin, mengklaim bahwa latihan itu bertujuan untuk meningkatkan kemampuan kedua negara untuk melawan program nuklir dan rudal Korea Utara.
Latihan perang tersebut menandai yang terbaru dari serangkaian latihan militer gabungan oleh AS dan Korea Selatan dalam beberapa bulan terakhir, dan manuver bersama yang dilakukan dengan pasukan Jepang.
Pyongyang telah bereaksi dengan marah terhadap latihan perang baru-baru ini oleh Seoul, Washington, dan Tokyo, menyebutnya provokatif dan bersumpah untuk mengambil tindakan balasan.