POROS PERLAWANAN – Dilansir Press TV, Kapten sepak bola AS, Tyler Adams telah dipaksa untuk meminta maaf karena salah mengucapkan Iran pada konferensi pers di sela-sela Piala Dunia 2022 di Doha setelah dicecar oleh seorang jurnalis Press TV.
Pada konferensi pers yang sangat menegangkan satu hari sebelum pertandingan Piala Dunia yang menentukan antara kedua negara pada Selasa malam, Adams dan Pelatih Kepala sepak bola AS, Gregg Berhalter menghadapi rentetan pertanyaan dari wartawan Iran tentang diskriminasi yang dihadapi oleh orang Afrika-Amerika, lonjakan inflasi di negara mereka, dan campur tangan militer AS di Teluk Persia.
Permintaan maaf Adams datang setelah jurnalis Press TV, Milad Javanmardy menunjukkan kesalahan pengucapannya tentang Iran, diikuti dengan pertanyaan tentang rasisme yang meluas di negara asalnya.
“Anda mengatakan bahwa Anda mendukung rakyat Iran, tetapi Anda salah mengucapkan nama negara kami. Negara kita bernama eee-ron, bukan i-ran. Sekali dan untuk semua mari kita perjelas,” kata jurnalis Press TV itu.
“Kedua,” dia buru-buru menambahkan, “apakah Anda tidak masalah mewakili negara yang memiliki begitu banyak diskriminasi terhadap orang kulit hitam di perbatasannya sendiri? Kami melihat gerakan Black Lives Matter selama beberapa tahun terakhir; apakah Anda tidak bermasalah mewakili AS, sementara itu, ada begitu banyak diskriminasi yang terjadi terhadap orang kulit hitam di Amerika?”
Adams, yang ibunya adalah orang Amerika kulit putih tetapi ayah kandungnya adalah orang Afrika-Amerika, dengan cepat mengambil sikap defensif dan mengajukan permintaan maaf.
“Saya minta maaf atas kesalahan pengucapan negara Anda. Seperti yang disebutkan, ada diskriminasi di mana pun Anda pergi… di AS kami terus membuat kemajuan setiap hari… selama Anda membuat kemajuan, itu hal yang paling penting,” komentarnya.
Meskipun ada upaya untuk menghindari pertanyaan yang diajukan oleh jurnalis Iran yang hadir di konferensi pers, termasuk jurnalis Press TV, anggota tim sepak bola AS jelas merasa malu.
“Olahraga adalah sesuatu yang seharusnya mendekatkan bangsa-bangsa dan Anda adalah seorang olahragawan. Mengapa Anda tidak meminta Pemerintah Anda untuk menarik armada militernya dari Teluk Persia?” tanya jurnalis Iran lainnya.
Berhalter bahkan ditanya apakah masalah domestik di AS seperti melonjaknya inflasi mengganggu tim, serta sanksi yang dikenakan terhadap Iran yang mempersulit orang Iran untuk mengunjungi AS, sedangkan orang Amerika disambut di Iran.
“Saya tidak cukup tahu tentang politik. Saya seorang pelatih sepak bola,” elak Berhalter, jelas tidak siap dengan pertanyaan yang dilontarkan kepadanya. “Dan saya tidak berpengalaman dalam politik internasional, jadi saya tidak bisa mengomentari itu.”
Konferensi pers itu dilaksanakan sehari sebelum Iran menghadapi AS di stadion Al Thumama Qatar dalam pertandingan penyisihan grup terakhir dari kedua belah pihak, dengan keduanya mengincar tempat di babak sistem gugur kompetisi sepak bola akbar tersebut.
Menjelang pertandingan yang menentukan, federasi sepak bola AS serta media AS terlibat dalam permainan pikiran melawan Tim Melli, melukai sentimen jutaan penggemar sepak bola Iran dengan menampilkan bendera Iran di media sosial resmi federasi tanpa lambang Republik Islam.
Hal ini mendorong federasi sepak bola Iran meminta FIFA untuk menghukum Tim AS sesuai dengan aturan permainan dan Badan pengaturnya.
Federasi Iran mengutip peraturan khusus FIFA yang menyerukan hukuman bagi siapa saja “yang menyinggung martabat atau integritas suatu negara, seseorang atau sekelompok orang melalui kata-kata atau tindakan yang menghina, diskriminatif atau merendahkan (dengan cara apa pun).”
“Kami tidak tahu apa yang dikeluarkan US Soccer. Staf, para pemain, kami tidak tahu,” kata Berhalter pada konferensi pers, menyampaikan permintaan maaf atas nama tim dan para pemainnya.
“Kami tidak fokus pada hal-hal di luar itu dan yang bisa kami lakukan, atas nama kami, adalah meminta maaf atas nama para pemain dan staf. Tapi itu bukan sesuatu yang menjadi bagian dari kami,” tambahnya.